Иногда бывает трудно понять сколько времени потребуется на выполнение проекта. Например, объем работы очень большой или наоброт, очень маленький (на пару часов). Или просто нет окончательного ТЗ, а детали и пожелания к дизайну формируются в процессе работы. В этих случаях оптимально подходит оплата работы по часовой ставке.
Как определяется стоимость работы
Устанавливается ставка в час. В процессе работы каждый день записывается сколько часов было уделено проекту. По окончании работы подводится итог: общее количество часов умножается на часовую ставку — получаем стоимость работы.
Как я веду учет времени
В момент начала работы (при открытии файла вашего проекта) я записываю текущее время в журнал. В перерыв или при переключении на другую задачу делаю отметку об остановке работы. И так далее в течении дня.
Вообще, я веду учет времени всех проектов, независимо от того часовая ставка или фиск. стоимость.

В конце дня записи по вашему проекту переношу в google-таблицу, которую я отдельно завожу для него. Вы тоже получаете доступ к таблице и сможете отслеживать процесс.

Ответы на вопросы
А это не дорого?
Некоторые заказчики умножают мою ставку на 8 часов с целью выяснить доход за день (по аналогии с офисной зарплатой). Но такой расчет получается неверным, так как речь идет об эффективной работе непосредственно над проектами, а не просто продолжительность рабочего дня.
В течение рабочего дня, помимо выполнения разных заказов, я могу выполнять неоплачиваемые задачи, напрямую не связанными с дизайном, но необходимыми для моей деятельности как фрилансера. Например: искать или обсуждать новые проекты, оценивать новые заказы, составлять и согласовывать ТЗ, обновлять портфолио, обучаться новым навыкам и другое. Но счет я вам выставляю лишь за те часы, которые был занят только вашей задачей.
Зачастую, для заказчика это получается выгодней, чем за фиксированную стоимость, так как мне не нужно закладывать в бюджет различные риски или учитывать дополнительные затраты времени на несколько вариантов дизайна.
Как убедиться, что записи ведутся честно, а не приписывается лишнее?
Если коротко, то никак. Все строится на доверии. Но ваши сомнений понятны и естественны. Поэтому возможны два варианта, как снизить фактор неопределенности для вас.
Фиксация максимальной стоимости
Я могу обозначить минимальную и максимальную оценку за данный объем работ. Допустим, от 20 до 30 часов. А по окончании работы мы получим реальные цифры: сколько вышло часов. Скорее всего это будет нечто среднее между двумя оценками.
Но даже если часов получится выше установленного максимума, при такой договоренности вы оплатите лишь фиксированную максимальную стоимость.
Если же объем работы выйдет небольшим, то вы не переплатите лишнее.
Без предоплаты
Обычно без предоплаты я работаю с постоянными заказчиками. Без предоплаты вы ничем не рискуете. Перед оплатой вы увидите готовый результат и сможете определить соответствует он своей стоимости или нет. Если решите, что результат не стоит этих денег, просто не заплатите мне.
Заключение
Работать по часовой ставке или фиксированной стоимости — решать вам. Я лишь предлагаю вариант, который может быть удобен для вас. Или когда по-другому никак не оценить работу (чтобы не брать цену с потолка).